“Спеціальна Олімпіада України” (СОУ) – всеукраїнська громадська організація інвалідів (свід. № 1768 від 21.03.2002), яка поліпшує життя людей з вадами розумового розвитку через заняття їх фізичною культурою і спортом, розвитком освітянських, оздоровчих і сімейних програм. СОУ має осередки у 16 областях, де її програмами охоплено понад 18 тисяч осіб з розумовими вадами. Рух Спеціальної Олімпіади України існує з 1991 року, а з 1997 року має акредитацію Міжнародної Спеціальної Олімпіади. Спеціальна Олімпіада – це найбільша у світі програма спортивних тренувань і змагань впродовж всього року для більш як 3,5 млн. дітей та дорослих з відхиленнями у розумовому розвитку в 175 країнах світу, яка надає однакові можливості людям з різним рівнем здібностей.
Важливість діяльності СОУ визнана Указом Президента України № 202/2010 «Про заходи фізкультурно-оздоровчої діяльності стосовно дітей та молоді з вадами розумового розвитку та підтримки руху Спеціальної Олімпіади в Україні» від 22 лютого 2010 року та Розпорядженням Кабінету Міністрів України №1601-р від 4 серпня 2010 р. «Про затвердження плану фізкультурно-оздоровчої роботи з дітьми та молоддю з вадами розумового розвитку та підтримки в Україні руху Спеціальної Олімпіади».
Баскетбол, як один з найпопулярніших колективних видів спорту, став завдяки 15-річній співпраці Спеціальної Олімпіади України з ФБУ , дієвим механізмом соціальної інтеграції людей з вадами розумового розвитку, викорінення їх ізоляції та показу всьому суспільству їх здібностей, як спортсменів і як повноправних членів суспільства.
Угоди Спеціальної Олімпіади Європи/Євразії з ФІБА-Європа (2004 р.) та Євролігою баскетболу(2008 р.), а також відповідне партнерство СОУ з ФБУ дали можливість проводити щорічний Європейський баскетбольний Тиждень в Україні (близько тисячі учасників в 12-14 областях країни і національні змагання з баскетболу (8-10 команд) та семінари на дійсно високому рівні, в результаті чого баскетбол став одним з найпопулярніших видів спорту Спеціальної Олімпіади в Україні, яким займається до 3 тис. людей з розумовою відсталістю
Вже три роки, щорічно відбувається матч “зірок” баскетболу Суперліги та Збірної команди СОУ.
20 спортсменів СОУ взяли участь в баскетбольному конкурсі в перерві гри команд України і Росії U16 Чемпіонату Європи з баскетболу серед чоловіків 2013 та в разом з гравцями БК «Будівельник» під час матчу Євроліги баскетболу в заході за проектом ONE TEAM (одна команда), що стало хорошим прикладом того, що люди з відхиленнями у розумовому розвитку гідні поваги, розуміння, спілкування, покращення своїх можливостей та повноцінної участі у житті українського суспільства.
Характерною особливістю останньої п’ятирічки є розвиток в програмі Об’єднаний спорт (Unified Sports) – Об’єднаного баскетболу (проведення спільних тренувань та змагань спортсменів СОУ зі спортсменами не інвалідами через організацію партнерських клубів) з метою популяризації баскетболу .Фінальні змагання 2009-2010 р.р. Європейського баскетбольного Тижня в Україні відбулися саме за програмою Об’єднаного баскетболу.
Про великий вклад у розвиток баскетболу свідчать вагомі результати, які баскетбольна команди СОУ неодноразово демонструвала на змаганнях міжнародного рівня:
Чемпіони Європи 2001 р. в Росії (м. Москва) Золоті медалі на Всесвітніх Іграх Спеціальної Олімпіади 2003 в Дубліні (Ірландія) Срібні медалі на Чемпіонаті Європи 2005 р. в Сербії (м. Бєлград) Золоті медалі на Європейських Молодіжних Іграх Спеціальної Олімпіади Європи/Євразії в Італії (м. Рим), 2006 р. Золоті медалі на Всесвітніх Іграх Спеціальної Олімпіади 2007 в Шанхаї(Китай) Срібні медалі на Чемпіонаті Європи 2008 р. в Туреччині (м. Мармаріс) Срібні медалі на Європейських Літніх Іграх Спеціальної Олімпіади Європи/Євразії в Польщі (м. Варшава), 2010 р.Амбасадорами баскетболу Спеціальної Олімпіади в світі стали легенди баскетболу Йао Мінг та Майкл Джордан.
Отже, баскетболісти Спеціальної Олімпіади України нині є членами одної української баскетбольної родини, котрі мають заслужений авторитет у сучасному спорті інвалідів і в баскетболі зокрема.
Рух Спеціальної Олімпіади має значний потенціал та несе у суспільство ідеї рівності, мужності та гідності!