U-17: до еліт-раунду відбору на Євро Україна востаннє не потрапляла 10 років тому

На 25 березня в юнацької збірної України U-17 призначено початок еліт-раунду відбору на чемпіонат Європи 2019 року. У Швейцарії, на нейтральному полі, команда Володимира Єзерського зіграє з Косовом (власне 25-го), Грецією (28-го) та Іспанією (31-го).

До фінального турніру (він проходитиме 3—19 травня в Ірландії) вийде переможець групи і, ймовірніше за все, друга команда. Потрібно лише не опинитися на останньому місці серед восьми других команд усіх груп еліт-раунду. За таким регламентом збірні U-17 виступають уже п’ятий рік. А до цього він не раз змінювався.

...Коли молодша юнацька збірна України стартувала у відбірному турнірі Євро-1994, по-перше, він проводився як чемпіонат для команд U-16 (хоча у фінальному турнірі грали вже й 17-річні), а по-друге, для виходу у фінал, куди потрапляли 16 збірних, достатньо було провести два матчі у відборі.

Тож футболісти Володимира Киянченка, які в 1994-му здобули бронзу на Євро, у відбірному турнірі зіграли лише два поєдинки (Угорщина — 1:0, Вірменія — 9:0), а у фінальному — шість (три в групі, потім чвертьфінал, півфінал та матч за третє місце). То було покоління 1977 року народження.

Тоді не потрапити до фіналу було складніше, ніж потрапити. Україна грала на Євро-1996 та Євро-1997, щоправда, провалилася у відборі Євро-1995. Іноді відбірний турнір проводився не в одній країні, а з роз’їздами — вдома та в гостях. Тоді доводилося грати не два, а чотири матчі. Так було з українською командою два роки поспіль — у циклах Євро-1998 та Євро-1999, коли збірну тренував Анатолій Бузнік.

Офіційно у вікову категорію U-17 чемпіонат Європи перейшов починаючи з циклу 2002 року. А у 2003-му у фіналі грали вже лише вісім збірних — удвічі менше, ніж раніше. Тоді ж, як і в чемпіонатах U-19, виникла необхідність проводити другий етап відбору — еліт-раунд.

Перша спроба України потрапити до нього, як і в старшій категорії, виявилася невдалою — хлопці 1986 року народження під керівництвом Валентина Луценка набрали лише два очки й посіли останнє, четверте місце. Після цього синьо-жовті не потрапляли до еліт-раунду ще лише двічі — у циклах Євро-2008 (команда Анатолія Бузніка) та Євро-2009 (команда Олександра Головка). У першому випадку футболісти 1991 року народження на першому етапі відбору набрали лише одне очко (четверте місце в групі), у другому гравці 1992 року народження — чотири (третє місце в групі).

А починаючи з 2015 року кількість фіналістів знову повернули до 16-ти, при цьому зберегли два етапи відбору. Але тепер пробиватися на чемпіонат Європи U-17 стало простіше. Простіше стало навіть потрапляти до еліт-раунду, а до фіналу після чергової реформи виходили не лише переможці семи груп, як раніше, а переможці восьми груп плюс кращі сім збірних, що посіли друге місце.

Щоправда, і тут дебютний розіграш виявився невдалим для України. Команда Володимира Циткіна після трьох нічиїх на першому етапі зазнала трьох поразок в еліт-раунді (від Італії, Німеччини та Словаччини). Це найгірший виступ українців на цьому відрізку турнірної дистанції.

Але були і вдалі сезони. Наприклад, команда Юрія Калитвинцева в еліт-раунді Євро-2007 виграла три матчі з трьох (Словаччина — 2:0, Чехія — 5:2, Італія — 1:0). Раніше, у циклі Євро-2004, збірна Віктора Кащея здолала Данію та Німеччину з рахунком 2:0 (обидва рази дублем відзначився Олександр Гладкий). Дуже потужну Німеччину вдалося перемогти й хлопцям Олександра Головка у 2013-му — завдяки єдиному голу Андрія Борячука.

Достроково отримали перепустку до фінальної стадії Євро-2016 футболісти Олександра Петракова, а один із гравців цієї команди — Олексій Кащук — став справжнім героєм еліт-раунду в наступному році. Його дубль у ворота збірної Австрії (2:1) в останньому турі зробив підопічних Сергія Попова фіналістами Євро-2017.

До речі, саме цій збірній вдалося здобути першу для України перемогу у фінальному турнірі Євро U-17 починаючи з 1998 року. Але єдиним справжнім досягненням наших 17-річних хлопців залишається бронза зразка 1994 року, здобута на дебютному для нас турнірі для молодших юнаків. На всіх інших чемпіонатах Європи наші у фіналі не виходили з групи й на чемпіонати світу не пробивалися.

Серйозні сподівання покладалися на збірну Олега Кузнецова у відборі Євро-2018. Вона навіть майже пробилася до фінального турніру після матчів еліт-раунду з Іспанією (1:1) та Сербією (2:1). Але виявилося, що із сербами в нас на поле вийшли два футболісти, які мали відбувати дискваліфікацію (Микола Ярош та Роман Бодня). УЄФА покарав збірну України технічною поразкою (0:3), а у третьому турі наші зіграли внічию з Чехією (0:0) і перервали серію своїх попередників, які виступали у фінальних турнірах Євро U-17 у 2016—2017 роках.